این روزها مدیکال توریسم به بخش مهمی از گردگشری بین‌الملل تبدیل شده است. گردشگری سلامت صنعت رو به رشدی است و به سفرهایی اطلاق می‌گردد که طی آن مردم برای دستیابی به خدمات درمانی، دندان‌پزشکی و جراحی به کشورهای دیگر سفر می‌کنند و در عین حال از جاذبههای کشور مقصد نیز دیدن می‌کنند.
برای این محبوبیت و استقبال فراوان از گردشگری سلامت دلایل زیادی وجود دارد: اول آن‌که هزینه درمان به ویژه در کشورهای پیشرفته بالاست. نکته دوم رشد سریع و پیوسته تکنولوژی‌های درمان در کشورهای مقصد گردشگری سلامت است. درنهایت، استانداردهای پایین در زمینه سلامت و نبود زیرساخت‌های پزشکی به روز در کشورهای در حال توسعه، از علل محبوبیت این نوع از گردشگری است. همچنین راحتی و مقرون به صرفه بودن سفرهای بین‌المللی برای گروه بزرگی از مردم و جریان جهانی اطلاعات در این رشد انفجاری توریسم سلامت نقش کلیدی بازی می‌کنند.
به طور کلی گردشگری سلامت فعالیتی بین منطقه‌ای است. کشورهایی چون مجارستان و جمهوری چک توریستهایی از آلمان و اتریش را به خود جلب می‌کنند. این افراد مایل هستند برای درمان‌های همچون دندان‌پزشکی و جراحی پلاستیک هزینه کمتری پرداخت کنند. کشورهایی مثل اردن و تونس به دلیل داشتن استانداردهای پزشکی خوب، گردشگران سلامت عرب را به خود جلب می‌کنند. زبان، رسوم و ارزش‌های اجتماعی نقش مهمی در گردشگری بین منطقه‌ای بازی می‌کنند.
ایالات متحده امریکا پیش از این گردشگران عرب زیادی را به خود جلب می‌نمود. اما شرایط پس از حملات تروریستی یازده سپتامبر ۲۰۰۱ در نیویورک به شدت تغییر کرده است. محدودیت دریافت ویزا که گاه با گفتمان و رویکرد عرب ستیزانه و ضد مسلمان همراه بود قویا تعداد گردشگران عرب را تحت تاثیر قرار داد.
ناظران تخمین می‌زنند که سود گردشگری سلامت در امریکا در سال ۲۰۰۲ و ۲۰۰۳ حدود ۵۰ درصد افت داشته است. آمار نشان می‌دهد که این افت شدید با کاهش تعداد بیماران مسلمان و عرب در ارتباط است.
بر خلاف آن، آلمان درحال جذب بیشتر گردشگران سلامت عرب است. این رشد را می‌توان بخشی از روند کلی بهبود روابط اقتصادی و سیاسی بین آلمان و کشورهای عرب دانست. چهره آلمان به دلیل سیاست‌های ضدجنگش طی بحران‌های عراق برای دنیای عرب تغییر کرده و بهبود یافته است. از سویی عبارت «تولید شده در آلمان» همواره برای دنیای عرب تضمین‌کننده کیفیت خوب بوده است.
گردشگری سلامت در آلمان بر اساس درمان پزشکی با کیفیت بنیان نهاده شده است: موسسات تحقیقاتی نام آشنا، بیمارستان‌های راحت، تکنولوژی‌های نو، کادر پزشکی ماهر…
بسیاری از مراکز درمان و بیمارستان‌ها در مناطق بسیار زیبای کوهستانی قرار دارند.
